Meta ajoute enfin ce que les utilisateurs réclament depuis des années : des noms d’utilisateur sur WhatsApp. Plus besoin de filer son numéro à tout le monde pour papoter. La réservation est déjà ouverte et les premiers inscrits sont déjà en train de sécuriser leur pseudo.
WhatsApp repose depuis toujours sur un principe simple : pour parler à quelqu’un, il faut son numéro de téléphone. Efficace, mais pas toujours discret. Donner son numéro à une entreprise, à une relation croisée lors d’un événement ou au groupe des parents d’élèves, on a vu mieux niveau confidentialité. Avec trois milliards d’utilisateurs actifs dans le monde, la plateforme se devait d’évoluer.
Meta vient d’annoncer l’arrivée des noms de profil personnalisés sur sa messagerie. Concrètement, chaque utilisateur pourra choisir un pseudo unique qui permettra d’être contacté sans révéler son numéro. La fonctionnalité sera déployée «au cours des prochains mois», mais les réservations sont déjà ouvertes dans l’application mobile.
Signal et Telegram montrent la voie
Cette évolution, WhatsApp la doit pour beaucoup à ses concurrents. Signal et Telegram proposent déjà les pseudos depuis des années, et Telegram permet même de discuter avec des inconnus par pseudo sans jamais dévoiler son numéro. Même Meta en avait fait les frais en interne : Messenger a intégré les noms d’utilisateur dès 2020. WhatsApp, avec ses trois milliards d’utilisateurs actifs, traînait un train de retard flagrant sur ce terrain.
L’application utilise pourtant le protocole de Signal pour le chiffrement de bout en bout de ses messages. Mais côté fonctionnalités, Meta a longtemps hésité à toucher au système qui a fait son succès. La messagerie repose sur les numéros de téléphone comme identifiants uniques, un choix qui remonte à ses débuts en 2009. Le modifier, c’est toucher à l’architecture même du service et aux usages de plus de deux milliards d’utilisateurs quotidiens.
Pour réserver son nom de profil, il faut passer par la dernière version de l’application, puis se rendre dans Paramètres, Compte, Nom de profil. L’utilisateur peut choisir lui-même son pseudo, à condition qu’il soit encore disponible, ou laisser WhatsApp lui en proposer un avec un générateur intégré. Avec plus de trois milliards d’inscrits, les classiques du genre risquent de partir vite, encore plus que pour un nom de domaine convoité. Les premiers arrivés seront les mieux servis, un argument de plus pour ne pas traîner.
Une sécurité en option
WhatsApp n’a pas oublié la couche sécuritaire. Une clé de nom de profil optionnelle pourra être ajoutée au pseudo. Durant la phase de réservation, cette clé prend la forme de quatre chiffres. Quand la fonction sera officiellement lancée, elle deviendra un code alphanumérique. Si l’utilisateur l’active, ses contacts devront connaître à la fois son nom de profil et cette clé pour lui envoyer un premier message. Un vrai plus contre les sollicitations intempestives.
Autre point important : il n’y aura pas d’annuaire public des pseudos, ni de suggestions automatiques de contacts. Pas question que WhatsApp devienne un réseau social ouvert où l’on peut trouver n’importe qui au hasard. Pour contacter quelqu’un pour la première fois, il faudra connaître son nom exact, et éventuellement sa clé de sécurité. Cette limitation garantit que les pseudos ne se transforment pas en outil de spam ou de prospection sauvage.
Les créateurs, petites entreprises et organisations auront droit à un traitement particulier. Ils pourront demander à récupérer sur WhatsApp leur nom déjà utilisé sur Instagram ou Facebook. Meta présente cela comme un moyen de garder une présence en ligne cohérente. C’est aussi, plus simplement, une manière de verrouiller un peu plus son écosystème et d’inciter les professionnels à rester dans le périmètre Meta.
Vie privée : les limites du modèle
Rappelons un point important : si WhatsApp s’appuie sur le protocole de Signal pour le chiffrement de bout en bout des messages, l’application continue de collecter toutes sortes d’informations et de métadonnées sur ses utilisateurs et leurs interactions. Les noms de profil ne changent rien à ce modèle économique. Meta reste Meta : la monétisation des données ne disparaît pas avec un pseudo. Le numéro de téléphone reste d’ailleurs associé au compte en interne, il devient simplement masqué pour les échanges entre utilisateurs.
Pour les professionnels du marketing et de la communication, cette nouveauté change la donne. Finis les formulaires où l’on hésite à laisser son numéro personnel. Un pseudo WhatsApp suffira pour rester joignable sans exposer sa ligne directe. C’est un compromis intéressant entre accessibilité et discrétion.
Cette nouveauté constitue tout de même un progrès tangible pour les utilisateurs soucieux de leur vie privée au quotidien. Ne plus donner son numéro de téléphone à des inconnus, c’est un pas en avant dans la bonne direction, même s’il reste partiel. Les réservations sont ouvertes dès maintenant sur la version mobile de l’application. La fonction complète sera déployée dans les prochains mois à l’échelle mondiale.
