Des millions d’utilisateurs balayent chaque jour leurs applications dans le gestionnaire multitache, persuades de gagner en autonomie. Apple et Google l’affirment pourtant depuis des annees : ce geste est non seulement inutile, mais il peut aussi degrader legerement les performances de la batterie.
Un heritage des premiers Android
L’habitude de fermer les applications en arriere-plan remonte aux debuts d’Android, a une epoque ou les smartphones manquaient cruellement de memoire vive et ou une application ouverte pouvait significativement ralentir le systeme. Les utilisateurs ont alors pris le pli de tuer systematiquement les processus pour liberer des ressources. Le geste est reste, transmis de generation en generation, comme un reflexe conditionne. Sauf que les systemes mobiles modernes n’ont plus rien a voir avec leurs ancetres.
Sur iOS comme sur Android, le systeme d’exploitation gere la memoire de maniere autonome. Les applications inactives sont gelees : elles restent en memoire dans un etat suspendu, sans consommer d’energie. Quand vous forcez leur fermeture puis les rouvrez, le systeme doit tout recharger depuis le stockage, ce qui consomme davantage de ressources que le simple maintien en memoire d’une application deja chargee.
Craig Federighi : un mail qui fait le tour du web
En mars 2016, un lecteur du site 9to5Mac a directement ecrit a Tim Cook pour lui demander s’il fermait lui-meme ses applications et si cela etait utile pour la batterie. C’est Craig Federighi, vice-president senior de l’ingenierie logicielle d’Apple, qui a repondu en personne : non, il ne ferme pas ses apps, et non, ce n’est pas utile. La reponse, rapportee par plusieurs medias, a fait l’effet d’une petite bombe dans la communaute tech.
Steve Jobs lui-meme avait deja repondu a la meme question par email en 2010, comme l’a rapporte John Gruber sur Daring Fireball : le systeme est concu pour fonctionner sans intervention manuelle, a-t-il explique. Il n’y a jamais besoin de fermer ses applications.
Chez Google, meme son de cloche
Cote Android, Hiroshi Lockheimer, alors haut responsable de la plateforme, a reconnu sur X (anciennement Twitter) que forcer la fermeture des applications pouvait meme degrader legerement les choses. Son explication technique : le systeme, interpretant la fermeture comme un signal, tente de relancer ce que l’utilisateur vient de fermer, creant un cycle contre-productif.
La documentation officielle d’Android precise par ailleurs qu’un processus mis en cache doit cesser tout travail. Les processus geles ont leurs threads suspendus : ils ne peuvent plus effectuer de travail CPU tant qu’un evenement systeme ne les reactive pas. Aucune consommation energetique cachee, donc.
Quand fermer ses apps reste utile
Faut-il pour autant ne jamais fermer une application ? Bien sur que si, dans certains cas. La regle est simple : ne fermer que les applications qui ne repondent plus. Si une app freeze, rame ou affiche un ecran noir sans reaction, un force-kill est alors justifie. De meme, une application qui consomme anormalement la batterie (visible dans les parametres du smartphone) merite d’etre fermee et eventuellement desinstallee.
Pour le reste, laissez votre smartphone faire son travail. Les systemes d’exploitation mobiles sont optimises depuis pres de quinze ans pour gerer la memoire et l’autonomie de maniere bien plus efficace que ne le ferait un humain avec son doigt sur le bouton de fermeture.
Pourquoi ce mythe a la vie dure
Le probleme, c’est que la perception est trompeuse. Quand on ferme une application et qu’on voit immediatement le gestionnaire multitache se vider, on a l’impression d’avoir fait quelque chose d’utile. C’est un biais cognitif : le geste est satisfaisant visuellement, mais il n’a aucun impact positif mesurable sur l’autonomie. Pire, dans certains cas, il peut accelerer la decharge en forcant le systeme a relancer les applications au prochain demarrage.
Une etude menee par des ingenieurs specialises en performance mobile a montre que rouvrir une application precedemment fermee consommait entre 20 et 40 % d’energie supplementaire par rapport a la reprise d’un processus gelee en memoire. Sur une journee, les utilisateurs qui ferment compulsivement leurs applications perdent ainsi entre 5 et 10 % d’autonomie, selon les usages.
Le vrai geste utile pour economiser la batterie, c’est de surveiller les applications qui utilisent la geolocalisation en permanence, le rafraichissement en arriere-plan ou les notifications excessives. Certaines applications continuent en effet de synchroniser des donnees, d’envoyer des notifications ou de suivre votre position, meme lorsque vous ne les utilisez pas. Ce sont elles, et non les applications simplement ouvertes en memoire, qui representent la veritable source de consommation energetique invisible.
Comment verifier ce qui consomme vraiment
Sur iPhone, les parametres Batterie affichent la consommation par application sur les dernieres 24 heures et les 10 derniers jours. Un coup d’oeil rapide permet d’identifier les applications qui tournent en arriere-plan de maniere excessive. Sur Android, le menu Batterie du systeme propose une ventilation similaire, avec la possibilite de restreindre l’activite en arriere-plan application par application.
Ces outils sont nettement plus efficaces que le balayage compulsif du gestionnaire multitache. Ils permettent de cibler les veritables responsables de la consommation, sans perturber la gestion memoire automatique du systeme. Par essence, le systeme d’exploitation connait mieux que vous l’etat de ses processus : faites-lui confiance pour gerer ce qu’il sait faire.
