Waymo, la filiale de Google dediee a la conduite autonome, vient de creer une filiale en France enregistree le 23 juin 2026. Les taxis sans chauffeur debarqueront d’abord a Londres en septembre 2026, puis dans l’Hexagone debut 2027. Un signal clair que la voiture autonome s’apprete a traverser l’Atlantique et a bousculer le marche europeen de la mobilite.
Waymo France SARL : 100 000 euros de capital pour preparer le terrain
Le 23 juin 2026, Waymo a enregistre officiellement «Waymo France SARL» au registre du commerce, avec un capital de 100 000 euros, immatricule le 29 juin. La societe a pour objet la «fourniture de services de transport a la demande a l’aide de vehicules autonomes», selon ses statuts. Dans la meme veine, trois autres entites europeennes ont vu le jour en Allemagne, en Espagne et aux Pays-Bas.
Le compte The Road to Autonomy, specialise dans le suivi de la mobilitie autonome, a ete le premier a reperer ces immatriculations debut juillet. Waymo n’a pas fait d’annonce officielle pour le grand public, mais la creation de ces filiales est la demarche administrative prealable a tout deploiement europeen. Le timing n’est pas anodin : il intervient quelques semaines seulement apres l’adoption par l’ONU d’un reglement cadre sur la conduite autonome, qui harmonise les regles au niveau international.
450 000 courses par semaine outre-Atlantique
Aux Etats-Unis, Waymo n’est plus un prototype ni une simple experimentation. La filiale d’Alphabet assure plus de 450 000 courses hebdomadaires avec une flotte d’environ 3 800 vehicules. Elle couvre deja San Francisco, Phoenix, Los Angeles, Atlanta et Austin, et a entame en 2026 une extension vers Miami, Orlando, Dallas, Houston, San Antonio et Nashville. La firme utilise sa cinquieme generation de systeme de conduite autonome, le Waymo Driver, qui combine lidars, radars et cameras pour une perception a 360 degres sans dependre de la connectivite cellulaire.
Londres sera la premiere ville europeenne a accueillir le service, des septembre 2026. Waymo y deployera ses taxis sans chauffeur apres avoir obtenu les autorisations necessaires des autorites britanniques, qui travaillent sur un cadre reglementaire adapte depuis plusieurs mois. Le marche londonien est un test decisif : densite urbaine elevee, circulation a gauche et regles de circulation complexes. Si Waymo reussit a Londres, la transposition sur le continent sera credible. La capitale britannique servira de modele pour les deploiements francais, allemands et neerlandais, avec un retour d’experience direct sur la gestion des conditions de circulation europeennes.
La regulation ONU comme accelerateur
L’ONU a recemment adopte un reglement commun sur la conduite autonome, ce qui simplifie le deploiement transfrontalier en evitant aux constructeurs de certifier leurs vehicules pays par pays. Chaque Etat membre de l’Union europeenne doit encore le transposer dans son droit national, un processus qui prend en moyenne six a douze mois. Les vehicules devront egalement effectuer des premiers roulages avec un conducteur humain pour collecter des donnees et valider les parcours avant de passer en mode entierement autonome.
En France, les experimentations de niveau 4 sont autorisees depuis 2022 sur des zones et trajets definis par arrete prefectoral. Mais l’homologation commerciale complete reste soumise a des verifications supplementaires, notamment en matiere de responsabilite en cas d’accident. Selon plusieurs medias, la mise en service pleinement autonome ne devrait pas intervenir avant le debut de l’annee 2027, avec probablement une phase de collecte de donnees par des chauffeurs humains en amont.
Tesla, Uber et les autres : la concurrence s’organise
Waymo n’est pas seul sur la ligne de depart. Tesla pousse son FSD (Full Self-Driving) en Europe, meme si l’Union europeenne n’a pas encore officiellement valide son deploiement. Uber prepare egalement le lancement de ses propres robotaxis sur le continent des 2026, en partenariat avec des constructeurs. Mercedes et BMW, qui avaient ouvert la voie au niveau 3 sur autoroute, ont depuis fait marche arriere, jugeant le cadre europeen trop contraignant.
L’arrivee de Waymo en France ne se fera pas sans friction. Les taxis traditionnels et les VTC, qui avaient deja manifeste leur opposition a l’arrivee d’Uber au milieu des annees 2010, devraient surveiller de pres le deploiement des robotaxis. Les syndicats de chauffeurs ont deja commence a alerter sur les risques pour l’emploi dans le secteur.
Un observatoire de la mobilitie du futur
Avec un marche europeen de la mobilitie estime a plusieurs dizaines de milliards d’euros, la bataille des robotaxis ne fait que commencer. Waymo part avec une longueur d’avance grace a ses annees d’experience et sa flotte deja operationnelle aux Etats-Unis, mais les obstacles reglementaires et les resistances locales pourraient freiner son ambition. La France, qui autorise les tests de conduite autonome depuis 2022 et dispose d’un tissu de start-ups specialisees dans la mobilitie, sera un observatoire privilegie de cette transition. Le compte a rebours est lance : les premieres Waymo francaises devraient prendre la route en 2027.
