La gestion de l’espace disque est un enjeu quotidien pour de nombreux utilisateurs. Au fil du temps, vos disques durs ont tendance à se remplir progressivement, parfois sans raison apparente. Un jour, vous recevez une alerte du système vous indiquant que votre disque est bientôt saturé.
Avant de vous résoudre à acheter un disque plus volumineux, il est primordial d’analyser en détails ce qui occupe tout cet espace disque. Cela vous permettra de prendre les bonnes décisions pour récupérer de la place disponible.
Dans cet article complet, nous allons passer en revue l’ensemble des méthodes et des outils qui permettent de comprendre précisément l’occupation des disques durs sous Windows. Nous verrons :
- Les outils intégrés à Windows pour analyser l’espace disque
- Les meilleurs logiciels tiers spécialisés dans l’analyse de disques
- Comment interpréter en détails les résultats des analyses
- Les solutions manuelles et automatiques pour libérer de l’espace disque
- Les réglages de Windows pour optimiser la gestion de l’espace disque
- Les options matérielles quand aucune autre solution ne fonctionne
Avec toutes ces astuces, vous trouverez forcément la ou les solutions adaptées à votre situation pour régler vos soucis de saturation de disque dur !
Table des matières
- 1 Comprendre l’occupation de l’espace disque sous Windows
- 2 Analyser l’espace disque avec l’outil natif Windows
- 3 Utiliser un logiciel spécialisé dans l’analyse de disques
- 4 Interpréter en détails les résultats des analyses de disques
- 5 Libérer manuellement de l’espace disque sous Windows
- 6 Optimiser l’espace disque avec les outils Windows
- 7 Solutions matérielles en cas de disque saturé
- 8 Conclusion
Comprendre l’occupation de l’espace disque sous Windows
Avant de plonger dans les outils d’analyse, il est important de bien appréhender ce qui peut prendre de la place sur un disque dur Windows.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce ne sont pas forcément les fichiers utilisateur (documents, photos, vidéos) qui occupent le plus d’espace. Windows lui-même et les applications installées captent une partie importante du disque disponible, parfois à votre insu !
Windows et le partitionnement
Lors de l’installation de Windows ou du partitionnement d’un nouveau disque dur, un espace disque conséquent est automatiquement alloué pour le système d’exploitation et pour le stockage des fichiers utilisateur par défaut.
Cette taille peut largement excéder les besoins réels, au détriment de l’espace libre disponible. Il est donc intéressant de bien dimensionner les partitions dès le départ.
Les applications et leurs fichiers temporaires
Les applications installées sur votre système, même peu utilisées, augmentent sensiblement l’occupation de l’espace disque :
- Les exécutables et fichiers de configuration capturent déjà plusieurs mégaoctets.
- Certains logiciels s’accompagnent d’installateurs de compagnons indésirables.
- Les applications créent de nombreux fichiers temporaires obsolètes.
Au fil du temps et des nouvelles installations, cela peut représenter plusieurs gigaoctets voir dizaines de gigaoctets de données !
Les mises à jour système et sauvegardes
Windows lui-même n’arrête pas d’évoluer et de proposer des mises à jour. Chacune d’elle se traduit par :
- Téléchargement et installation de nouveaux fichiers système.
- Créations de points de restauration et copies de sauvegarde de Windows.
Ces opérations de maintenance peuvent rapidement saturer un disque dur, surtout si celui-ci est de petite taille à la base.
Les fichiers des utilisateurs
Bien sûr, n’oublions pas que nos précieux documents, photos, vidéos et autres données captent une partie significative de nos disques durs. Leur volume augmente lui aussi au fil du temps et des projets menés.
Analyser l’espace disque avec l’outil natif Windows
Windows intègre un outil d’analyse de l’espace disque disponible nativement. Bien que basique par rapport à des logiciels dédiés, il permet d’avoir un premier aperçu intéressant.
Accéder à l’analyseur d’espace disque Windows
Pour y accéder, il suffit d’ouvrir l’explorateur de fichiers Windows, de faire un clic droit sur le lecteur que vous souhaitez analyser (en général le disque C: ), puis de sélectionner « Propriétés ».
Vous arrivez alors sur l’onglet « Général » des propriétés du lecteur. Sous la jauge d’espace disque total et disponible se trouve un graphique camembert détaillant l’occupation par type de fichier.
Interpréter les résultats de l’analyseur Windows
Ce camembert coloré permet d’avoir une vue d’ensemble des grands groupes de fichiers présents sur votre disque :
- Documents
- Images
- Vidéos
- Musiques
- Emails
- Autres
Vous pouvez cliquer sur chacune des sections colorées pour ouvrir l’explorateur sur le sous-dossier correspondant à ce type de fichier. Par exemple, la ligne « Images » vous emmènera vers le dossier « Mes Images » dans votre profil utilisateur.
Vous pourrez alors analyser plus en détails le contenu pour identifier quels fichiers image précis sont les plus lourds et évaluer si vous pouvez vous en séparer.
Avantages et limites
L’avantage indéniable de l’analyseur d’espace disque Windows est sa simplicité d’accès et d’utilisation. En quelques clics, depuis l’explorateur de fichiers, vous avez un aperçu graphique de l’occupation.
Par contre, il ne permet pas une analyse fine, dossier par dossier, ni un tri précis par taille de fichier par exemple. Pour cela, des logiciels dédiés sont plus adaptés.
Utiliser un logiciel spécialisé dans l’analyse de disques
Pour aller plus loin que l’outil natif Windows, de nombreux éditeurs proposent des logiciels spécialisés très performants pour analyser l’espace disque.
Ils offrent généralement des fonctionnalités avancées pour scanner en profondeur les disques, trier et filtrer les résultats selon des critères précis pour identifier les fichiers problématiques.
Voici les deux références du domaine :
- TreeSize : logiciel complet, payant, pour une analyse professionnelle.
- WinDirStat : excellent outil gratuit et open source.
Fonctionnalités de TreeSize
TreeSize est considéré comme la référence des outils d’analyse de disques sur Windows. Ce logiciel commercial propose des fonctionnalités inégalées, mais payantes.
Une période d’essai de 30 jours permet de bien évaluer l’outil avant de payer une licence.
Analyse approfondie des lecteurs
Comme les autres outils, TreeSize scanne entièrement le contenu de vos disques durs internes et externes pour en déterminer la composition et l’espace occupé.
Sa plus-value est la possibilité de naviguer de façon fluide et flexible dans la hiérarchie des dossiers pour analyser l’occupation disque à n’importe quel niveau de profondeur.
Filtrage et tri multicritère
TreeSize facilite grandement le repérage des fichiers volumineux ou problématiques en offrant de nombreuses options de filtrage :
- Par taille de fichier
- Par date de dernière modification
- Par type et extension
- Par attribut caché ou système
Vous pouvez combiner plusieurs critères simultanément pour affiner la recherche. Par exemple, afficher uniquement les fichiers .temp de plus de 500 Mo.
Les résultats peuvent également être triés selon divers indicateurs : nom, taille, type, etc.
Fonctionnalités avancées
Au delà de l’analyse, TreeSize offre de nombreuses autres fonctions pratiques :
- Génération de rapports détaillés au format PDF.
- Visualisation graphique approfondie avec histogrammes.
- Suppression ou déplacement de fichiers depuis l’interface.
- Nettoyage automatique de fichiers temporaires.
Fonctionnalités du logiciel WinDirStat
Bien qu’également très complet, WinDirStat se positionne sur un créneau différent de TreeSize : logiciel entièrement gratuit et open source.
Analyse graphique
Comme TreeSize, WinDirStat scanne les disques durs et affiche l’intégralité de leur contenu dans une arborescence. La taille occupée par chaque fichier est représentée graphiquement par des carrés de tailles proportionnelles.
Cette visualisation en mosaïque permet d’identifier rapidement les gros fichiers qui prennent le plus de place. Un code couleur permet également de distinguer le type des fichiers.
Statistiques complètes
En plus de l’analyse graphique, WinDirStat fournit de nombreuses statistiques textuelles :
- Hiérarchie complète des dossiers et sous-dossiers.
- Espace occupé total, disponible et nombre de fichiers.
- Proportion et taille des différentes extensions de fichiers.
Toutes ces données peuvent être sauvegardées sous forme de rapport txt.
Fonctions d’entretien
WinDirStat intègre quelques fonctions d’optimisation, mais moins évoluées que TreeSize :
- Suppression manuelle de fichiers.
- Déplacement manuel de fichiers.
L’automatisation du nettoyage intensif de fichiers temporaires n’est pas proposée nativement. Des plugins externes existent cependant pour combler ce manque.
Interpréter en détails les résultats des analyses de disques
Une fois le scan de vos disques terminé par l’outil de votre choix, vous disposez certainement d’un volume conséquent de données : tailles des fichiers, types, extensions, arborescence des dossiers, etc.
L’interprétation fine de ces informations est la clé pour identifier les sources principales de saturation de votre espace disque. Cela vous permettra par la suite de prendre les bonnes décisions pour libérer de l’espace efficacement.
Identifier les très gros fichiers
La plupart des outils d’analyse proposent un tri des fichiers par taille. Cherchez ici ceux qui dépassent les 500 Mo, voire 1 Go.
Il peut s’agir de :
- Gros fichiers vidéo ou de photos
- Images disques ISO de DVD/CD ou de machines virtuelles
- Archives ZIP ou RAR
- Fichiers d’installation d’applications
- Sauvegardes système volumineuses
Ces gros fichiers sont de bons candidats à la suppression ou à l’externalisation sur un disque externe, même s’ils ne sont pas nombreux. Leur taille individuelle impacte énormément l’occupation globale.
Repérer les dossiers temporaires
Presque toutes les applications créent des dossiers temporaires, dans lesquels elles stockent des copies de fichiers à traiter, des fragments, des fichiers de configuration temporaires, etc.
Ces dossiers temporaires prennent beaucoup de place car les applications oublient souvent de les nettoyer !
Les emplacements typiques sous Windows sont :
- C:\Utilisateurs\{Votre profil}\AppData\Local\Temp
- C:\Windows\Temp
- Dossiers Temp des logiciels (dans leur répertoire d’installation)
- Répertoires de navigateurs web (cache, cookies…)
Identifier ces dossiers permet de savoir qu’ils peuvent être vidés sans risque pour gagner de la place disque.
Pointer les fichiers trop anciens
Un indice de fichiers obsolètes est leur ancienneté. En triant par date de dernière modification, vous pouvez retrouver par exemple :
- D’anciennes versions de documents que vous ne utilisez plus
- Des photos/vidéos datant de plusieurs années
- Des fichiers relatifs à des logiciels désinstallés
- D’anciens fichiers internet temporaires
Tous ces vieux fichiers sont de bons candidats pour la corbeille.
Se méfier des extensions étranges
Méfiance également si vous détectez des fichiers avec des extensions très inhabituelles, qui ne correspondent pas avec des formats connus ou avec les logiciels installés sur votre ordinateur.
Cela peut être le signe de programmes malveillants qui se sont installés à votre insu sur le système. Quelques exemples d’extensions suspectes :
- .exe, .msi, .cmd : programmes potentiellement malveillants
- .tmp, .log, .dmp : fichiers temporaires créés par des virus
- .sx* : fichiers cachés de ransomwares
- .dll, .ocx, .sys : fichiers de bibliothèques Windows modifiés
Si de tels fichiers sont détectés, un scan antivirus approfondi du système est recommandé pour écarter tout risque.
Vérifier l’espace occupé par les points de restauration
La fonctionnalité « Restauration système » de Windows permet de prendre des snapshots du système afin de pouvoir revenir en arrière en cas de problème.
Ces nombreux points de restauration, qui s’accumulent avec le temps, représentent plusieurs gigaoctets d’historique stocké.
Vérifiez bien avec votre outil d’analyse que cet espace est encore sous contrôle et ne sature pas votre disque dur.
Evaluer la place occupée par chaque utilisateur
Si votre ordinateur possède plusieurs comptes utilisateurs, votre analyse peut vous indiquer quel profil occupe le plus de place sur le disque dur.
Cela peut mettre en évidence par exemple :
- Un profil « Invité » rempli de fichiers temporaires Internet
- Un compte « Administrateur » avec des espaces de travail de développement
- Le profil d’un enfant avec trop de vidéos et jeux…
Disposer de cette information peut vous aider dans vos actions de nettoyage ciblées.
Libérer manuellement de l’espace disque sous Windows
Maintenant que vous savez précisément quels types de fichiers occupent (inutilement?) de l’espace sur votre disque dur, il est temps de prendre des mesures correctrices.
Commençons par voir comment libérer manuellement de l’espace disque sous Windows.
Supprimer vous-même des fichiers
La méthode la plus simple et radicale consiste à supprimer vous-même en masse tous les fichiers mis en évidence par votre analyse de disque et dont vous n’avez définitivement plus l’utilité :
- Anciennes versions de documents
- Photos/vidéos trop anciennes
- Programmes / jeux désinstallés
- Archives dont vous avez extrait le contenu
- Etc
Prenez le temps d’ouvrir ces fichiers ou de les vérifier avant de les envoyer vers la Corbeille. Faites également des copies sur un autre support si besoin.
Pour gagner du temps, utilisez les fonctions de suppression intégrées aux outils d’analyse comme TreeSize ou WinDirStat.
Vider la Corbeille et les fichiers temporaires
Une fois des fichiers supprimés sous Windows, ils ne libèrent pas pour autant immédiatement de l’espace disque. En effet, ils sont simplement déplacés vers la Corbeille en attendant d’être écrasés.
Pensez donc à vider totalement la Corbeille pour récupérer de l’espace suite à vos suppressions :
- Vider manuellement la Corbeille
- Désactiver la Corbeille pour un vidage automatique
Pour gagner encore plus d’espace, nettoyez également tous les fichiers temporaires présents sur votre système et identifiés lors de l’analyse, par exemple :
- Le dossier c:\Users\VotreProfil\AppData\Local\Temp
- Le dossier c:\Windows\Temp
- Les sous-dossiers Temp des applications
Désinstaller des applications
Les applications installées sur votre système représentent une part non négligeable de l’occupation de vos disques durs. Leurs répertoires contiennent :
- De nombreux DLL, exécutables, bibliothèques, extensions
- Les fichiers de configuration des logiciels
- Diverses données créées et sauvegardées par les applications
Si votre analyse révèle que certaines applications prennent beaucoup de place inutilement, désinstallez-les complètement pour récupérer de précieux gigaoctets.
Pensez notamment aux grosses suites logicielles fournies avec l’achat d’un ordinateur et dont vous ne vous servez pas.
Externaliser vos données
Si vous êtes un gros consommateur de documents, photos, vidéos et musiques, ces précieux fichiers personnels occupent sans doute une place conséquente sur vos disques durs.
Plutôt que de supprimer purement et simplement ces données pour gagner de l’espace, vous pouvez les externaliser vers :
- Un disque dur externe USB
- Un serveur NAS sur votre réseau
- Un service de stockage en ligne type Dropbox
Ces périphériques de stockage supplémentaires vous permettent d’alléger le poids de vos disques internes.
Optimiser l’espace disque avec les outils Windows
En plus de la libération manuelle d’espace, Windows intègre de nombreuses options pour optimiser automatiquement l’occupation du disque dur par les différents types de fichiers.
Activer le nettoyage de disque
Le « Nettoyage de disque » est une fonctionnalité native permettant à Windows de supprimer en toute sécurité les fichiers obsolètes ou temporaires.
Pour l’utiliser, rendez-vous dans :
- Démarrer > Paramètres > Système > Stockage
Cliquez sur « Libérer de l’espace maintenant » sous « Nettoyage de disque » puis choisissez les lecteurs à analyser et l’intensité de nettoyage.
Paramétrer l’utilisation du disque
Vous avez également accès à tout un panel de paramètres pour optimiser l’utilisation de vos disques :
- Changer les emplacements par défaut des fichiers utilisateur pour répartir la charge.
- Configurer le pourcentage maximal de stockage réservé aux points de restauration.
- Désactiver les sauvegardes automatiques des points de restauration.
- Planifier l’exécution du nettoyage de disque.
- Ajouter des dossiers à exclure de l’indexation pour alléger la charge sur le disque.
De nombreuses options sont disponibles dans le panneau de configuration du Stockage sous Windows pour une gestion fine.
Compresser les fichiers et dossiers
Une technique intéressante pour réduire la place occupée est d’activer la compression NTFS au niveau des fichiers et dossiers.
Concrètement, on peut gagner 30 à 50% d’espace disque sur :
- Les répertoires « Mes documents »
- Les dossiers contenant des images/photos
- Les répertoires vidéo/musique de l’explorateur Windows
Pour activer la compression : faites un clic droit sur le dossier > Propriétés > Avancé > Cocher « Compresser le contenu pour gagner de la place ».
Solutions matérielles en cas de disque saturé
Si après tout ce panorama logiciel d’optimisation votre disque reste désespérément saturé, il peut être temps d’envisager des solutions matérielles :
- Ajout d’un disque dur supplémentaire
- Remplacement de votre disque par un modèle plus volumineux
- Utilisation d’un NAS déporté pour le stockage
Installation d’un disque dur interne supplémentaire
Avant d’investir dans un disque entièrement neuf, une solution intermédiaire à moindre frais consiste à ajouter un disque dur supplémentaire à votre machine.
Lesinterfaces courantes sont :
- SATA – Connexion interne classique de disque dur.
- M2 – Connectique SSD ultra-rapide.
Cette extension de capacité vous permet de répartir vos données sur plusieurs volumes. Placez par exemple vos médias volumineux sur le second disque.
Remplacer le disque interne par un modèle plus grand
Si votre ordinateur ne dispose que d’un seul disque dur interne et que son interface ne permet pas l’ajout d’un second disque, la seule solution est son remplacement complet.
Selon votre configuration, assurez-vous de pouvoir intégrer un disque avec :
- Une plus grande capacité (1 To, 2 To, 4 To, etc.)
- Une vitesse de rotation supérieure (5400, 7200 ou 10000 RPM)
- Une mémoire cache augmentée (32 Mo, 64 Mo, etc.)
- Une interface plus rapide (SATA III, M.2, etc.)
Cette mise à niveau vous permettra de redonner un second souffle à votre machine et repousser l’échéance de changement complet d’ordinateur.
Utiliser un NAS comme espace de stockage externe
Une alternative intéressante à l’augmentation de capacité interne consiste à utiliser un NAS (Network Attached Storage). Il s’agit d’un boîtier de stockage autonome qui se connecte à votre réseau local.
Concrètement, le NAS contient un ou plusieurs disques durs et permet d’accéder à leur contenu à travers le réseau, depuis n’importe quel appareil de la maison.
Cette solution présente de nombreux avantages :
- Capacité flexible et évolutive
- Accessible par tous les terminaux
- Système de fichiers évolué
- Fonctions de sauvegarde et restauration intégrées
- Option de redondance RAID
En plaçant vos fichiers volumineux (médias, sauvegardes, etc.) sur le NAS, vous allégez d’autant l’occupation des disques locaux de vos machines.
Conclusion
La saturation progressive de vos disques durs est une problématique courante, qui peut grandement impacter les performances de votre ordinateur.
Heureusement, de nombreuses solutions s’offrent à vous grâce aux outils d’analyse intégrés à Windows ou via des logiciels dédiés très performants.
Une analyse approfondie de l’occupation de vos disques est la première étape incontournable. L’interprétation fine des résultats vous permettra ensuite de prendre les bonnes décisions.
Entre optimisation logicielle poussée et mise à niveau matérielle, vous trouverez forcément la solution pour retrouver un espace disque confortable sur votre machine !